Il riciclaggio per dissoluzione, può cambiare il modello di riciclaggio della plastica?

Un nuovo rapporto IDTechEx prevede che entro il 2034 gli impianti di pirolisi e depolimerizzazione elaboreranno più di 17 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica all’anno. Il riciclaggio chimico svolge un ruolo importante nei sistemi di riciclaggio a circuito chiuso, ma è solo una piccola parte della soluzione alle sfide ambientali globali.
Sebbene il riciclaggio meccanico sia popolare per la sua convenienza ed efficienza, non è all'altezza delle applicazioni che richiedono elevata purezza e prestazioni meccaniche. Per affrontare le sfide affrontate dal riciclaggio chimico e dal riciclaggio meccanico, la tecnologia di dissoluzione ha mostrato grandi potenzialità e prospettive.

Processo di dissoluzione
Il processo di dissoluzione utilizza solventi per separare i rifiuti polimerici. Quando viene utilizzata la giusta miscela di solventi, diverse specie plastiche possono essere sciolte e separate selettivamente, semplificando il processo che richiede la selezione fine di diversi tipi di polimeri prima del riciclaggio. Esistono solventi e metodi di separazione personalizzati per specifici tipi di plastica, come polipropilene, polistirene e acrilonitrile butadiene stirene.
Rispetto ad altre tecnologie di recupero chimico, il vantaggio significativo della tecnologia di dissoluzione è che può fornire una produttività teorica più elevata.

Sfide esistenziali
Sebbene la tecnologia della dissoluzione abbia un futuro brillante, deve affrontare anche alcune sfide e dubbi. Un altro problema è l’impatto ambientale dei solventi utilizzati nel processo di dissoluzione. Anche la fattibilità economica della tecnologia di dissoluzione è incerta. Il costo dei solventi, il consumo di energia e la necessità di infrastrutture complesse possono rendere i polimeri recuperati attraverso gli impianti di dissoluzione più costosi di quelli recuperati meccanicamente. Rispetto ad altre tecnologie di riciclaggio, richiede investimenti di capitale e un periodo di tempo significativi.
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Prospettive future
Essendo una tecnologia promettente, la tecnologia di dissoluzione può soddisfare la domanda di soluzioni di plastica di scarto diversificate e a basse emissioni di carbonio. Tuttavia, l’ottimizzazione tecnica, la scala commerciale e l’economia rimangono sfide da risolvere. Le parti interessate devono valutare attentamente i pro e i contro delle tecnologie di dissoluzione nel contesto delle strategie globali di gestione dei rifiuti.